鍋爐除氧器的主要作用是除去鍋爐給水中的氧氣和其它不凝結氣體，以保證給水的品質。若水中溶解氧氣，就會使與水接觸的金屬被腐蝕，同時在熱交換器中若有氣體聚積，將使傳熱的熱阻增加，降低設備的傳熱效果。因此水中溶解有任何氣體都是不利的，尤其是氧氣，它將直接威脅設備的安全運行。在火電廠采用熱力除氧，除氧器本身又是給水回熱系統中的一個混合式加熱器，同時高壓加熱器的疏水、化學補水及全廠各處水質合格的高壓疏水、排汽等均可匯入除氧器加以利用，減少發電廠的汽水損失。